注册会计师是伴随市场经济而产生和发展的职业，在不同的国家或地区，有着不同的职业定位。在我国，《中华人民共和国注册会计师法》对注册会计师的资质取得、组织活动、业务范围等事项进行了详细规范。
根据注册会计师法，注册会计师是依法取得注册会计师证书并接受委托从事审计和会计咨询、会计服务业务的执业人员，英文全称Certified  Public  Accountant，简称为CPA。注册会计师通过加入会计师事务所进行执业。此外，注册会计师还可以组织成立社会团体，如注册会计师协会。中国注册会计师协会依法拟订注册会计师执业准则、规则，报国务院财政部门批准后施行。同时，注册会计师协会支持注册会计师依法执行业务，维护其合法权益，并对注册会计师的任职资格和执业情况进行年度检查。
截至2019年底，国务院分7批取消了国务院部门职业资格许可和认定事项共400多项，某种程度上使得“考证热”趋于冷静。根据人力资源和社会保障部《关于公布国家职业资格目录的通知》公布的140项国家职业资格中，专业技术职业资格共计59项，注册会计师证书依然榜上有名，保持着较高的行业影响力和资质含金量。